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Expériences avec les pommes de terre

La pomme de terre n'est pas seulement un aliment très apprécié, elle se prête aussi à merveille à des activités passionnantes. Grâce à des expériences simples, enfants et adultes peuvent découvrir comment une pomme de terre peut produire de l'électricité ou comment de nouveaux tubercules poussent. Que ce soit en classe ou à la maison, la pomme de terre se transforme alors en un petit laboratoire de recherche et permet de découvrir les sciences naturelles de manière concrète.

L'énergie venue du tubercule

Les pommes de terre ne servent pas seulement à se nourrir, elles peuvent même produire de l'électricité. Cela fonctionne parce que les pommes de terre contiennent beaucoup d'amidon. Avec quelques matériaux simples, vous pouvez ainsi construire un petit circuit électrique capable d'allumer une petite ampoule.

Vous aurez besoin de :

au moins 6 grosses pommes de terre

autant de clous galvanisés qu'il y a de pommes de terre

du fil de cuivre

1 petite diode LED ou une petite ampoule LED

1 pince

Voici comment procéder :

Enfoncez un clou et un morceau de fil de cuivre dans chaque pomme de terre. Veillez à ce que les deux métaux ne se touchent pas à l'intérieur de la pomme de terre.

Reliez les pommes de terre entre elles à l'aide des fils électriques: le fil de cuivre de la première pomme de terre est relié au clou de la pomme de terre suivante. Ainsi, toutes les pommes de terre sont reliées les unes à la suite des autres pour former une chaîne.

Au début et à la fin de la chaîne, les fils sont reliés à la petite lampe LED.

Un faible courant circule alors, et la lampe commence à s'allumer.

→ Plus vous utilisez de pommes de terre, plus le courant est fort.

Observer les pommes de terre 

Les pommes de terre poussent sous terre. C'est pourquoi on ne voit généralement pas comment se forment les nouveaux tubercules. Cependant, grâce à un simple système de double pot, vous pouvez observer la croissance de la plante étape par étape. Vous verrez ainsi comment les racines se développent et comment de nouvelles pommes de terre se forment progressivement.

Vous aurez besoin de :

2 pots en plastique, par exemple d’un diamètre d’environ 17 cm

1 paire de ciseaux/couteau japonais

1 pomme de terre de semence

De la terre
 

Voici comment procéder :

Découpez une ou deux fenêtres dans un pot en plastique. Veillez à ce que les ouvertures ne soient pas trop grandes afin que le pot reste stable. Remplissez le pot à moitié avec de la terre, placez-y la pomme de terre de semence, puis remplissez complètement le pot de terre.

Placez ensuite ce pot à fenêtres dans le deuxième pot en plastique. Ainsi, la terre reste dans le pot et ne tombe pas par les ouvertures.

Arrosez régulièrement la plante et observez-la attentivement. Vous pouvez retirer délicatement le pot extérieur et regarder par les fenêtres pour voir comment les racines poussent. Avec un peu de patience, vous découvrirez bientôt les premiers petits tubercules.

Si vous ne voyez pas encore de tubercules, vous pouvez essayer de tourner très légèrement le pot intérieur. Faites-le avec beaucoup de précaution et de préférence avant d’arroser, afin de ne pas endommager la plante.

 

Botanique

Le plant de pomme de terre se développe à partir de la pomme de terre de semence, que l'on plante dans le sol au printemps. Ce tubercule mère constitue, pendant un certain temps, le réservoir de la nouvelle plante. Il se dessèche dès que le plant de pomme de terre a suffisamment de racines pour subvenir à ses propres besoins.

Comme toute plante, le plant de pomme de terre se compose d'une partie aérienne et d'une partie souterraine. En surface, la plante présente des tiges ramifiées et des feuilles. Alors que le plant de pomme de terre fleurit et que de petites baies se forment par la suite, c’est toutefois sous terre que se déroule l’essentiel du processus. C’est là que poussent les stolons et que de petites racines permettent à la plante de s’ancrer et d’absorber l’eau du sol. Les stolons s’épaississent au cours de la croissance et forment de nombreux nouveaux tubercules. Celles-ci sont finalement récoltées à l’automne.

À propos : le plant de pomme de terre appartient à la famille des solanacées, tout comme la tomate ou l’aubergine. Contrairement aux autres plantes, ce sont les tubercules souterrains et non les fruits qui sont récoltés chez la pomme de terre. Ces derniers sont toxiques ! Une plante apparentée à la pomme de terre est la belladone, très toxique.